COBAYA o COBAYO, ‘conejillo de Indias’ voz americana de origen incierto, quizá del tupí sabúia, çabuja, con olvido de la cedilla.
1.ª doc.: cobaya, en latín, con referencia al Brasil, h. 1643.
Ésta es la opinión de Friederici,
Am.
Wb., 194-5. Falta primeramente determinar en qué países es viva la forma castellana y dónde aparece primero. El Dicc. manual de la Acad. en 1927 atribuye
cobayo a la Arg.
1 y a Colombia; Malaret da
cobaya para este país, Ecuador y Perú. Falta confirmación. Von Martius,
Wörtersammlung brasilianischer Sprachen, 1867, emplea una forma culta
cavia sobaya, que apoya la opinión de Friederici, pero hacen falta pruebas más antiguas y populares. No es imposible que se trate de una variante fonética del quich.
cuy (también
coy,
kowi,
kowe), que en definitiva puede ser imitativo del grito del animal.
1 Pero se funda en Segovia, que lo da como sinónimo de cuí, el nombre usual en este país, por lo menos en el Oeste. Por lo demás, Segovia hace referencia al brasileño y al francés. Parece ser denominación de uso culto. ↩